Nagomi心のケア 2025.10.12
「天使」「天使ちゃん」——。
流産や死産で亡くなった子どもをそう呼ぶ言葉を、SNSやニュースでよく見かけるようになりました。
あたたかく感じる方もいれば、少し違和感を覚える方もいるかもしれません。
それぞれの感じ方がある中で、この言葉にはどんな背景があるのか、日本と海外の違いを見てみたいと思います。
※信仰や考え方には違いがありますので、ここでは私の個人的な考えとして書かせていただきます。
1. 日本でなぜ「#天使」と呼ばれるのか？
①言葉の広がりの時期
→「天使ママ」「天使ちゃん」という言葉が目立つようになったのは、2000年代後半〜2010年代以降で、SNS（アメブロ・mixi・Instagram）での当事者コミュニティの形成と思われます。
→当事者が自分の体験を共有するときに、「死」や「喪失」といった直接的な言葉を避け、もっとやさしく、あたたかく言い換える必要があったことが背景にあります。
②宗教というより「日本は、死の表現文化」だから
→日本は仏教・神道・キリスト教など多様な信仰が混在し、特定の宗教的死生観に強く縛られない文化です。
「天使」という言葉も、キリスト教的な“神の使い”という意味ではなく、 “天国に行った子”“空の上で見守ってくれる存在”というやさしい比喩として使われるようになりました。
• 仏教でいう「成仏」や「極楽浄土」と同じように、 “苦しみのない場所に行った”という希望的な表現として受け入れられたとも考えられます。
③ 「亡くなった子をいない存在にしない」ための言葉
→流産・死産の場合、赤ちゃんは戸籍にも名前にも残らないことが多く、社会的には「存在しなかったこと」になりやすい。その中で、「天使ちゃん」という呼び方が、 “あの子は確かにいた” “今も見守ってくれている”と感じられる象徴的な存在の名になっていった。
→名前がなくても、「天使ちゃん」と呼ぶことで、存在を認め、記憶を残すことができたため。
④海外の“angel baby”文化の影響があった
→英語圏では、以前から「angel baby」「angel mom」という表現が使われており、SNSやグリーフケア文化を通じて、日本でもその言葉が取り入れられ、自分の悲しみを語るための「共感のことば」として広まっていったため。
【参考文献】
◯宗教及び胎児生命観の変容についての日台比較研究・研究代表者・元東京分室PD研究員 陳宣聿（宗教学）
◯助産雑誌 57巻5号 (2003年5月発行)
「お空の天使」：流・死産した人のサイト（酒井静香，2003年，助産雑誌）
上記の中で、「お空の天使」という表現を使用しています。この言葉自体が比喩であり、亡くなった子の存在を記憶／言葉に残すための表現として使われているように思います。
【参考サイト】
◯SNSで「#天使ママ」というハッシュタグを通して、下記のサイトで亡くした子への思いを語り共有する人たちの言葉・経験が紹介されています。
悲しみを抱く中で、「天使」という語が共感・支えを得るキーワードになっていて、言葉がコミュニティを築く役割を実際に果たしていると報告があります。
こ
https://adeac.jp/sapporo-lib/text-list/d100060/ht016870
https://www.otani.ac.jp/cri/sfpjr70000007lv6-att/sfpjr7000001i42f.pdf?utm_source=chatgpt.com
https://news.web.nhk/newsweb/na/na-k10014478341000
2．海外ではどう呼ばれているの？
①英語圏（アメリカ・イギリスなど）
→“angel baby”（天使の赤ちゃん）という言葉が存在します。日本語の「天使ちゃん」と同じように、亡くなった子どもを優しく呼ぶ表現として使われています。
また、
・“stillborn baby”（死産児）“stillbirth”
・“baby lost to miscarriage”（流産で亡くなった子）
・Born into heaven や Born sleeping（眠るように生まれた）
といった現実的な表現も広く使われています。
• グリーフコミュニティでは
・“angel mom”
・“angel dad”
もSNS上で使われています
※（もしかしたら、日本の「天使ママ」は、実はこの英語圏の文化の影響を受けているのかもしれません）
②その他の地域
→キリスト教的には、「この世ではなく天国で生まれた」という意味でBorn into heaven や Born sleeping（眠るように生まれた） と表現されることもあります。
3 まとめ
今回調べて行く中で、日本で亡く赤ちゃんを「天使」と呼ぶようになったのは、深い悲しみの中で、少しでも心をやわらげるため、そして同じ経験をした人たちとつながるための“言葉”として広まっていったと言えるなと思いました。
海外でも「Angel baby（エンジェルベビー）」という言葉があり、亡くなった子を “見えないけれど、たしかに愛する存在” として今も心の中で生き続けている——
そんな親の想いは、世界共通なんだなと思いました。