周産期で亡くなった赤ちゃんと、お盆のこと。

毎年、お盆が近づくと、ご先祖さまや亡くなった家族を迎える準備をするご家庭も多いのではないでしょうか。

お盆は、日本で古くから受け継がれてきた「亡くなった人が年に一度、家へ帰ってくる」と考えられている大切な行事です。

仏壇に手を合わせたり、お墓参りをしたり、家族で故人を思い出したり。
亡くなった人を想う時間が、自然と暮らしの中にあります。

◼️亡くなった赤ちゃんも「お盆に帰ってくるの？」

でも、その「お盆」の中で、取り残されやすい存在があります。
それが、流産・死産・新生児死など、周産期で亡くなった赤ちゃんです。

「あの子は、お盆に帰ってくるの？」

そんな疑問を抱いたことのあるご家族もいるかもしれません。

周産期で亡くなった赤ちゃんは、
☑︎位牌（いはい：亡くなった日や亡くなった時の年齢を記した木の札）がない」
☑︎仏壇に名前がない」 ☑︎初盆（にいぼん：初めて迎えるお盆のこと）をするのかわからない ☑︎そもそも家族の中でも話題にしづらい

など、故人としての”居場所”が見えにくいことがあります。
赤ちゃんにお名前を付けたご家族もいれば、付けられなかったご家族もいます。
戸籍に残らない命もあります。
だからこそ、「どう想えばいいのかわからない」と感じる方も少なくありません。

◼️水子供養に戸惑う

「水子供養」という言葉にも戸惑う方がいます。
周産期の死について調べると、「水子供養」という言葉を目にすることがあります。
本来は、小さな命を弔うための供養の一つです。
しかし1970〜80年代頃には、一部で商業的に広まり、「供養をしないと赤ちゃんが成仏できない」「祟りがある」※1といった不安をあおる形で行われた例もありました。
そのため、この言葉に罪悪感や怖さを感じるご家族も少なくありません。

※1：1970〜80年代には、一部で「供養しなければ水子がたたる」「家族に不幸が起こる」といった言説と結びつきながら広まった歴史があり、宗教学や民俗学の分野でも研究されています。こうした背景から、「水子供養」という言葉そのものに、罪悪感や怖さを感じる当事者も少なくありません。  
（閲覧可能）

https://nagoya.repo.nii.ac.jp/record/8412/files/muls_8_65.pdf?utm_source=chatgpt.com

◼️供養の形は一つではない

何かをしなければ愛情が足りない、ということでは決してないのです。
大切なのは、「想う時間」があること
お盆だからといって、特別な準備をしなくても大丈夫です。

例えば、
・写真を飾る ・お洋服や帽子をそっと並べる ・小さなお花を飾る ・キャンドルや灯りをともす ・「今年も会いに来てくれてありがとう」と心の中で話しかける

そんな時間でも十分です。
宗派や決まりにとらわれなくても、家族にとって自然な形で赤ちゃんを思い出すことが、一番大切なのではないでしょうか。

◼️「型」がなくても、想っていい

周産期で亡くなった赤ちゃんには、「こうしなければならない」という決まった行事が少ないからこそ、不安になることがあります。

でも、赤ちゃんわ想う方法に正解はありません。
お盆は、ご先祖さまだけでなく、大切な人を思い出す季節でもあります。

今年のお盆は、ほんの少しだけでも、あの子との時間を思い返してみませんか。

手を合わせる
名前を呼ぶ
心の中で「会いたかったよ」と伝える

きっと、その想いは十分に届いています。

Nagomi
村田美沙希